Cómo se forman los lunares y las beauty marks

Un lunar aparece en un punto concreto de la cara porque un grupo de células de pigmento, los melanocitos, crece agrupado en lugar de repartirse de manera uniforme por la piel. Lo que llamamos «beauty mark» es un término cotidiano para un lunar facial, no un diagnóstico médico. En esta guía verás qué células lo forman, en qué etapas suele aparecer, qué papel pueden tener el sol y las hormonas, y cuándo conviene acudir al dermatólogo.

Qué es realmente una «beauty mark»

La expresión «beauty mark» se usa a diario para hablar de un lunar en la cara, ese puntito oscuro que muchas personas consideran un rasgo distintivo. Sin embargo, no es un diagnóstico médico preciso. Desde el punto de vista de la medicina, lo que se describe así suele ser un nevus (en plural, nevi), es decir, un lunar común.

Al ser un término informal, puede referirse a un lunar pequeño o, en un sentido más amplio, a una marca oscura en el rostro. Por eso conviene recordar que no toda marca oscura es un lunar: si dudas sobre lo que tienes en la piel, lo más prudente es que lo revise un profesional.

Cómo se forma un lunar: células de pigmento que se agrupan

En la piel, las células no se reparten siempre de forma homogénea. Un lunar aparece cuando un grupo de células crece junto en un mismo punto, en lugar de quedar disperso por toda la superficie cutánea.

La mayoría de esas células son melanocitos, las encargadas de producir el pigmento que da color a la piel. Al concentrarse en un solo lugar, ese pigmento se ve como una mancha más oscura que el tono que la rodea. Por eso los lunares suelen ser marrones, aunque su aspecto puede variar de una persona a otra.

Conviene matizar que los lunares tienen varios factores detrás y que no es posible atribuir un lunar concreto a una única causa.

Lunares de nacimiento y lunares que aparecen después

No todos los lunares aparecen en la misma etapa de la vida. Algunas personas nacen con ellos, y a estos se les llama lunares congénitos. Otros surgen después del nacimiento y se denominan lunares adquiridos. La mayoría de los lunares aparece en la infancia y la adolescencia.

Aspecto	Lunar congénito	Lunar adquirido
Cuándo aparece	Está presente desde el nacimiento	Surge después del nacimiento, sobre todo en la infancia y la adolescencia
Qué es	Un lunar con el que se nace	Un lunar que se desarrolla con el tiempo
Qué observar	Vigilar cualquier cambio de tamaño, forma o color	Vigilar cualquier cambio de tamaño, forma o color

Infancia y adolescencia: cuándo aparecen la mayoría

La mayoría de los lunares se manifiesta durante la niñez y la juventud. Además, a medida que un niño crece, sus lunares también pueden hacerse más grandes, de modo que un aumento gradual acorde con el crecimiento forma parte de la evolución habitual de muchos de ellos.

Esto no significa que no puedan aparecer más tarde: en la edad adulta, un lunar nuevo es una razón para consultar, como verás más adelante.

Hormonas: pubertad y embarazo

Los cambios hormonales que acompañan a la pubertad y al embarazo pueden hacer que un lunar se vea más oscuro o más grande. Es un fenómeno descrito por fuentes médicas y se relaciona con esas etapas de transformación del cuerpo.

Aun así, no se puede atribuir un lunar concreto a una sola causa. Las hormonas pueden influir, pero no explican por sí solas por qué aparece o cambia un lunar determinado. Si notas un cambio llamativo, aunque coincida con una de estas etapas, es buena idea comentarlo con un dermatólogo.

El sol y los lunares

Los lunares son frecuentes en las zonas de la piel expuestas al sol, y tras la exposición solar pueden volverse más oscuros. Además, la Clínica Mayo explica que los niños que no están suficientemente protegidos del sol tienden a desarrollar más lunares.

Lunar normal o lunar que hay que vigilar: regla ABCDE

Para revisar tus lunares puedes apoyarte en la regla ABCDE, un criterio que recoge la Clínica Mayo. Se trata de fijarte en cinco señales:

• A (asimetría): una mitad del lunar no se parece a la otra.
• B (bordes): los bordes son irregulares.
• C (color): el lunar tiene varios colores.
• D (diámetro o tamaño): el tamaño cambia.
• E (evolución): el lunar evoluciona o cambia con el tiempo.

Ten presente que el tamaño por sí solo no basta para juzgar si un lunar es seguro. Un lunar pequeño con otras señales también merece atención, y uno grande no es necesariamente peligroso.

Lista de comprobación para revisarte en casa:

• ¿Es simétrico o una mitad es distinta de la otra?
• ¿Tiene los bordes regulares o irregulares?
• ¿Tiene un solo color o varios?
• ¿Ha cambiado de tamaño?
• ¿Ha cambiado de aspecto desde la última vez que lo miraste?

Esta revisión es orientativa y no sustituye la valoración de un dermatólogo.

Señales de alarma en adultos y cuándo ir al dermatólogo

Un lunar nuevo en un adulto, o un cambio en uno que ya tenías, puede ser una señal de melanoma. Por eso, ante cualquier novedad, lo prudente es pedir una revisión profesional.

Consulta con un dermatólogo si un lunar:

• crece,
• pica,
• sangra,
• o cambia de forma o de color.

La mayoría de los lunares es benigna, pero solo un profesional puede confirmarlo. Ante la duda, es mejor consultar.

Por qué no conviene quitarse un lunar en casa

Intentar quemar, cortar o eliminar un lunar por tu cuenta conlleva riesgo de infección y de dejar cicatriz. Además, puede retrasar la detección de un cáncer de piel, porque el lunar no llega a ser examinado por un profesional.

Si un lunar te molesta o quieres que lo valoren, la alternativa más segura es acudir a un dermatólogo para que lo evalúe.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un lunar y una «beauty mark»?

«Beauty mark» es un término cotidiano para un lunar en la cara, mientras que lunar es el nombre más general. Médicamente, una beauty mark puede corresponder a un nevus. Al ser una expresión informal, también se usa a veces para marcas oscuras del rostro que no son lunares.

¿Pueden salir lunares nuevos en la edad adulta?

Sí, puede ocurrir. Un lunar nuevo en un adulto conviene que lo vea un dermatólogo, ya que puede ser una señal que merece valoración.

¿Los lunares se oscurecen con el sol?

Tras la exposición solar, los lunares pueden volverse más oscuros. Si notas que uno cambia de aspecto, consúltalo.

¿El embarazo o la pubertad pueden cambiar un lunar?

Sí. Los cambios hormonales de estas etapas pueden hacer que un lunar se vea más oscuro o más grande.

¿Un lunar grande es siempre peligroso?

No. El tamaño por sí solo no determina si un lunar es seguro. Lo importante es observar el conjunto de señales y sus cambios, y consultar ante cualquier duda.

¿Puedo quitarme un lunar en casa?

No es recomendable. Hacerlo en casa implica riesgo de infección y cicatriz, y puede retrasar la detección de un cáncer de piel. Lo más seguro es que lo valore un profesional.

Únete a nuestra comunidad